20世紀(jì)30年代，美國(guó)進(jìn)口了世界上三分之二的絲織物——其中90%來(lái)源于日本。他們將75-80%用于針織品，特別是女人的絲襪。原因在于，隨著裙擺越來(lái)越短，用某些東西來(lái)給女性遮羞的需求變得越來(lái)越大。不幸的是，這些絲襪伸展性不好，都很纖弱，很容易被扯破。
     哈佛大學(xué)的科學(xué)家華萊士?卡羅瑟斯受雇于杜邦公司，對(duì)合成材料和聚合物進(jìn)行研究。1939年，卡羅瑟斯發(fā)明了纖維6-6，這就是我們稱(chēng)之為“尼龍”的東西。杜邦公司敏銳地意識(shí)到可以用尼龍?zhí)娲z織物。他們?cè)囼?yàn)性地生產(chǎn)了一些尼龍用品，3小時(shí)之內(nèi)，4000雙尼龍絲襪就賣(mài)光了。當(dāng)年底，這些絲襪展示在紐約世界博覽會(huì)上。第二年，400萬(wàn)雙棕色的尼龍長(zhǎng)襪兩天之內(nèi)賣(mài)完，銷(xiāo)售總額達(dá)900萬(wàn)美元。
     1941年，杜邦公司賣(mài)出了2500萬(wàn)美元尼龍絲。在短短兩年內(nèi)，杜邦公司就占領(lǐng)了女性襪類(lèi)30%的市場(chǎng)。     尼龍的作用，當(dāng)然不僅僅限于絲襪。美軍使用的降落傘和繩索，本來(lái)大多是用從日本進(jìn)口的絲織原料制成。珍珠港事件后，美日開(kāi)戰(zhàn)，美軍當(dāng)然不能再用日本絲織物，尼龍開(kāi)始廣泛用于軍事用途。
     尼龍被用來(lái)制作滑翔機(jī)的牽引繩、防彈衣、鞋帶、蚊帳、吊床，還有降落傘，甚至連后來(lái)美國(guó)宇航員阿姆斯特朗插在月球上的旗子，都是尼龍做的！     為什么尼龍會(huì)突然如此廣泛地運(yùn)用呢？因?yàn)檫@是一種熱塑聚合物，牢固、堅(jiān)硬并且耐用。它比有機(jī)織物更耐陽(yáng)光、耐風(fēng)干，而且由于它是合成的，對(duì)霉菌、昆蟲(chóng)和真菌都有抵抗性，同時(shí)也防水，干得也快。
     美國(guó)女人也并未因美日開(kāi)戰(zhàn)就不穿襪子，她們體驗(yàn)?zāi)猃堥L(zhǎng)襪后，再也不想用絲織襪，然而尼龍并不能滿(mǎn)足所有女人。于是她們有了一個(gè)偉大發(fā)明：剃腿毛。然后，小心翼翼地在腿上涂一種“液體絲襪”（類(lèi)似于油漆），給人造成錯(cuò)覺(jué)，好像她們穿上了襪子。1942年之后，一切為了戰(zhàn)爭(zhēng)，所以尼龍制品很緊俏，只有黑市里還有僅剩的絲襪。
     前面說(shuō)了，美國(guó)人用尼龍制造降落傘，其實(shí)第一個(gè)用尼龍降落傘跳傘的人正是一個(gè)女人，她的名字叫艾德琳?格雷。曼徹斯特先鋒降落傘公司與杜邦公司合作，發(fā)明的降落傘“緊密、輕便、堅(jiān)固且富有彈性”。1942年6月6日，24歲的格雷作為康涅狄格州唯一有資質(zhì)的女跳傘員，率先使用了這種降落傘跳傘。
     諾曼底登陸期間，空降部隊(duì)大量使用尼龍降落傘，世界空運(yùn)組織的滑翔機(jī)牽引繩用的也是尼龍繩，尼龍的強(qiáng)度、彈性、重量和抗霉性經(jīng)受住了考驗(yàn)。
     戰(zhàn)后，尼龍絲襪迎來(lái)了復(fù)興，甚至出現(xiàn)過(guò)4萬(wàn)人排1英里的隊(duì)，就是為了搶購(gòu)13000雙絲襪。直到今天，尼龍仍然廣泛運(yùn)用于各個(gè)領(lǐng)域。